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楚既明死了的消息，传到楚天阑耳朵里，也如投石入海，还未掀起波澜，就已经了无痕迹。

身侧侍立的束婴一直秉着呼吸，眼观鼻鼻观心，偶尔小心翼翼瞥过去一眼，也只看得见宫主一双平静无波的眼睛，一行一行慢慢看着那卷诏书，眉目间始终淡淡的，既无哀意，更无别绪。

好像真的全然与己无关了。

本来跨过生死，就已经是再无干系的两个人。

楚既明是死是活，于楚天阑而言，都不过是前世的一片梦影，叶落吹花，拂去便了。

楚天阑越发整日地窝缩在他的小竹楼里，歪在榻上，枕着凉枕，看两页书，便睡去一个下午。

庭外雨落芭蕉，天是阴晴，月是圆缺，与他都不相干。

不知世事变化，不知岁月更迭。有时候楚天阑觉得自己已经又过了几十年，再出门的时候，原来也不过才数月过去，南部气候湿热，花期长久，如此一来，倒像是连一季的花都还没谢完。

新帝即位，免不了乱上一阵子，幻花宫瞅着空子，多干了几回买卖。

这段时日绑来的新人比往常都要多一些，又有阿皎的前鉴，为着谨慎，并没有让他们马上就入谷，而是放在山外的一座小村庄里，观察一些日子，验过没有问题，再陆续送入谷中。

今日楚天阑难得出门，也是最近一茬一茬入谷的新人实在有些太多，作为宫主，怎么也该出来认认人头了。

山森内虽然有绿荫浓密遮挡，日光不毒不辣，但终究潮闷憋人，但楚天阑照旧着那一身长衣长袍，面上贴着一层纤薄的银制面具，从脖子到脚踝，连手指手腕都缠着黑纱，密不透风。

他歪歪坐在一把竹椅中，一只手靠着扶手，手指抵着额头，微垂眼皮，看着像是有些困倦，懒散，又像是万事不在心，神魂已不知游离去了何处的模样。

他面前立着七排小姑娘，年纪有大有小，神色各异，有恐慌有警惕，也有个别胆大的，自以为无人发现地，眼光乱瞟，偷摸地打量前方这个黑衣人。

对外她们都是被献祭出来的，或者被卖出来，更有甚者是直接被掳走的。后两者便算了，即便是前者，年纪稍大些的动动脑子也清楚，做什么神女，哪会有这种好事轮到自己头上。但凡新来的，只个个都以为自己进了魔窟，怎么害怕也不为过。

楚天阑对此已经十分习以为常，并不放在心上。

底下的女侍已经点过了人头，走回到楚天阑面前，道：“宫主。”

这一声，楚天阑似乎没有听到，并没有应。

女侍顿了顿，试探地又喊了一声，楚天阑才动了动，目光里微微聚起神采，落到对方的身上。

女侍道：“这一批一共五十六人，都在这儿了。”

楚天阑嗯了一声，眼皮微抬，看看眼前高高低低年纪各有不同的姑娘们。

“未满十岁的，拎出去。”

楚天阑声音出来，平静无波，男女莫辨，又含着一种清亮，倒是一把好嗓子，底下的姑娘们微微有些骚动，不安忐忑，又不明所以。

“明日送到鹤姑那里，统一管教。”

女侍应了声是，顿了顿，又问：“宫主，鹤姑要属下问您，可还是早起习武，午后念书吗？”

楚天阑：“怎么？”

女侍迟疑了下，小声地道：“有些丫头懒怠，早晨不愿意起……”

楚天阑没有应声，一旁的束婴道：“鹤姑年纪大了，是管不动丫头们了吗？有哪个丫头惫懒，待会儿你告诉我，自会换个人好好管教她。”

那语声里满是冷意，听得这女侍一缩，连连应了声是。

“十岁以上，十五以下的。”楚天阑又道，“待会儿束婴你统计一下，会女红的，会读书写字，会音律乐器的，会医术药理的，誊录下来，分别送红姑明姑乐姑灵姑那去。什么都不会的交给鹤姑。”

束婴：“是，宫主。”

“十五岁以上的，交给阮娘去。”

然后又叫人现场将她们的模样和名字分别抄录下来，摞成一叠，呈交给束婴。

一通安排下来，楚天阑神色间已显出疲色，起身欲离开，眼尾扫到人群里，目光突然一顿。

楚天阑站着不动，伸出手，遥遥一指：“那是个什么东西？”

束婴也往那个方向看了一眼，然后皱起了眉：“怎么还有个男的？”

也亏束婴还看得出来那是个男的。

那人腿上手臂上都缠了绷带，一头乱蓬蓬的杂草一样的头发，像个僵尸一样躺在担架上，也不知道受了多重的伤，竟好似一动不能动，只是那身型高高大大，全然不似个女子。

楚天阑看着那具僵尸，神色凝然不动。

束婴拔出了剑，冲那人走去。

然而不待束婴走近，人群里突然有个小姑娘冲了出来，挡在那担架前：“别杀我哥哥，我哥哥是好人，不要杀我哥哥呜呜哇……”

束婴脚步一顿，皱眉问：“怎么回事？”