剧情章（1 / 3）

苏临湘生父名为苏琏，同样是饱学之士，耕读守礼的书香门第之子。苏父曾是洪武年的传胪，即科举第二甲榜首，名次仅低于探花。苏琏如今在朝中工部担任右侍郎，专门司管土木兴建之度，裁度器物宫宇之典。

“小公子归家啦，快去请大夫人、大公子！”看守门房的护院接到马夫的通禀，急忙命小厮去请主母和苏临湘的长兄苏济东。

“恭贺小公子荣登龙虎榜，愿小大人步步高升、封侯拜相。”护院对苏临湘恭贺道。家奴瞅见小公子身旁的谢彬身躯凛凛，相貌堂堂，身上穿着飞鱼服百褶衣，定然也是个不俗人物，护院连连作揖拜见后将二人恭敬请入府门。

“多谢吴叔。”苏临湘淡然道谢，他仰头看着自家府邸的匾额楹联，心里油然生出一种劫后余生之感。苏临湘几乎以为自己恐怕要被天启帝困锁宫苑中，再也无缘归家。

“我的湘儿啊，你总算回来了！真真愁煞娘亲也。”一名雍容妇人面带焦急之色，她手拎杏黄外袍衣摆小跑到府门前，骤然将苏临湘紧紧搂在怀里。

“夫人，您慢些跑，当心跌了。”婢女紧随在柳茹身后，语含焦虑地提点妇人。方才她正伺候主母用早膳，一听闻小少爷归家，柳茹抛下手中象牙箸便径自往府门跑，全无平日里的半分端庄矜持。

“湘儿啊…闻说你在宫内染上风寒，为娘心里真是日也不安、夜也不宁。怎么才去了几日，湘儿你便清减这许多……”柳茹捧着苏临湘的脸哽咽悲戚道。常言道：候门似海深、伴君如伴虎，她的湘儿被皇帝老儿强留在宫里，柳氏如何不忧心？可她日日派人打探却也探不出个所以然来……

柳氏美眸中满是焦虑忧色，柳茹嫁给苏琏后仅生养了这一个亲子，湘儿又在娘胎里被害得……柳氏如何能不疼、不爱、不忧？如今见苏临湘总算安然归家，她一直悬着的心总算落地。

苏临湘紧紧拥住娘亲，将头搭在母亲略显单薄的肩上，眼里心里酸胀得几乎落泪，他万般辛酸哽咽都化作一声：“娘亲…”少年险些被帝君囚锁宫苑之内，稍有差池便不得归家。

母子二人相拥许久，柳茹方才松开苏临湘。见一旁还伫立着一位青年将军，柳氏忙以婢女递过来的锦帕动作婉约地拭去泪珠，抬眸看向谢彬。谢小将军行礼后自报家门来意:“见过苏夫人，卑职金吾卫统领谢彬，奉圣上之命护送探花郎归家。”

“原来是谢小侯爷，快快入府稍歇息片刻。”柳氏顿时明白谢彬的身份，她心内熟记　京都高官王侯里各支子孙及对应官爵，虽未亲眼见过谢彬，却也对他镇北王府　锦乡侯的爵位官职知之甚详。

“卑职奉皇命护送苏大人归家，如今完璧归赵，谢某人也当回宫向帝君复命。”谢彬躬身对柳氏与苏临湘作揖拜别，见他干脆利落地告辞离去，苏临湘心内骤然松了一口气，如释重负。

柳氏对谢彬挽留拜谢再三后目送他上车离开，她方才在苏临湘搀扶下踱步归府。见远处匆匆行来的身影，柳茹面容上的喜乐顿时淡下许多，那来人正是苏临湘的长兄苏济东。

“见过主母，愿母亲安乐无忧。”苏济东躬身地对柳氏行礼问安，柳茹气度雍容地淡然点头，随后对身旁随侍的小丫鬟说：“快搀大公子起身。”丫鬟闻言规规矩矩地照做。

“哥哥！”一见苏济东，少年心里不禁满怀喜悦、正想上前问候兄长，柳氏却一把强硬地拉住苏临湘，涂着豆蔻色的指尖绷得发白，不肯让湘儿上前。

苏临湘素知母亲厌恶兄长，柳氏虽然对苏琏这个庶长子不曾刻意亏待凌虐，但也算不上真心喜欢，苏临湘不愿违逆母亲意愿，只得堪堪止住脚步。

“济东恭贺临湘弟弟高中探花，愿湘儿鹏程万里、扶摇上青云。”见过主母后，苏济东躬身对苏临湘贺喜。柳氏点头后微微颔首，朱唇勾起一丝若有若无的淡笑，语含深意：“只盼你是真心实意地愿湘儿好。”

“娘…”苏临湘察觉到母亲话里藏话，正要出声…苏济东连忙语气真挚道：“济东自然是真心愿弟弟好。”挥手让苏济东先行告退离开后，柳氏拉着苏临湘回房继续用膳。

稍稍走开几步后，苏济东伫立在月牙门口，回身凝视搀着美貌妇人离开的清俊少年，苏济东微微低头垂眸，掩饰住眸底的一片暗色。他轻轻启唇，不断呢喃湘儿二字，像是将少年藏在口中不断含弄。

在花园里洒扫的一个年轻婢女见长身玉立的大公子孤单零落地站在月牙门前，顿时心生怜悯，她不禁为苏济东打抱不平道：“夫人对大公子也太凉薄了些…”

听闻她口出埋怨苏氏之语，一旁侍弄花草的老嬷嬷皱眉斥责年轻婢女道：“你才进府不久，又晓得些什么…只管干好自己手里的活计，莫要议论主人家口舌是非！”

老嬷嬷不禁回想起苏府的一段淹没在岁月里的陈年旧事：苏临湘如今年方十七岁，正是舞象之年，他的庶兄苏济东较他年长三岁有余，今年已经弱冠。

苏济东生母原是随柳氏一同陪嫁到苏府的媵嫱侍女，名唤思琴者。苏琏一次醉酒后…竟神智昏聩到在柳氏房