第九章 针刑（下）、绳刑（2 / 2）

尚未停住脚步之时，孟纯彦忽然抬头，蓄足仅存的力气，决绝地向前一挣，竟甩开了束缚，猛然向墙壁撞去！

“他娘的！”旁观的番役眼疾手快，一拳砸在孟纯彦胸口，止住他去势。孟纯彦被这凶狠力道打得后仰，从麻绳上无助地滚落，重重摔在地上，鲜血自腿间狼藉处渗出，似在无声控诉。众番役对此视若无睹，反而一拥上前，抬脚在孟纯彦身上踢踹，口中嚷嚷着：“下贱货，还敢寻死？爷爷们同意你死吗！他娘的，叫你想死，叫你想死……”

一阵狂风暴雨般的群殴后，孟纯彦气息奄奄地伏在地上，遍体刑创无不开裂，色泽哀艳，如同被冰雹摧折的一枝红梅。有番役上前察探他鼻息，见他缓过几口气后，竟低低地笑了起来，双肩微颤，吐出几句含混的颠倒话语：

“你们不敢让我死？你们竟不敢让我死！哈哈哈哈哈哈哈……一帮色厉内荏的走狗！哈哈哈哈哈哈哈……”

眼见孟纯彦笑得愈发骇人，番役们忍不住询问：“公公，那逆党怕不是疯了？”

阎公公扫了几眼，道：“那又如何？疯子更好！胡言乱语几句，兴许就套出话来了。愣着干嘛？换个地儿继续！”

番役们再次将孟纯彦吊上刑架，手腕与足踝绑在一处，拗于背后，长发也在刑架上打了个死结，迫使他双腿大张，头颈高抬，摆成备受煎熬的姿势。那根长麻绳被裁作三段，其中一截深深嵌入臀缝，两名番役一前一后卖力拉拽，直到鲜血将绳结染透，复换上另一根……孟纯彦数度昏厥，又被剧痛磨醒，番役们每每见他快要阖眼，便用盐水浇淋血肉模糊的下身，最后竟把麻绳浸了辣油，狠狠拉拽了二十余下，逼出一阵濒死的哀鸣，这才丢开手，掐着人中将他迫醒。

“唔……”

孟纯彦再次撑开眼睑，已是目光涣散、灵台昏昏，只知道自己仍吊在原处，下身烈痛不止，好似被人生生剜去。血珠滴滴答答地往下流，在地面上积成一洼，很快又被几桶盐水冲散。番役们按照吕郎中的方子配了伤药，胡乱地涂在他下身，灵药登时化作烈火，在血肉里灼烧，疼得孟纯彦浑身僵硬，加之高烧复起，整个人虚弱无比，命悬一线。

恍惚间，阎公公似又在发号施令，内容却听不分明。孟纯彦眼前彻底没了光亮，思绪越飘越远，直至看到景祚正在他面前，笑品一盏香茗。

“要你去扬州……那是个好地方啊！只不过，等你见了扬州路上春风十里，可别把我直接抛诸脑后。”

“再胡说，我就把茶都撤了，一滴也不给你这个骗子。”

“哎，说好了不提这事儿的！何况，你当初若起疑心，我肯定全盘托出的，但你从来没问过我，又叫我从何说起呢？”

“好啦，顺口玩笑而已，你倒先急了。”

“这还差不多……说正经的，我常听闻扬州芍药极盛，中有一品名曰‘金带围’，也叫‘金缠腰’，一枝分四歧，歧各一花，上下红，中间黄蕊，颇为难得。你此去扬州如若见到，能不能替我讨一株来？我种在王府后院里，对外就说是它自己突然间冒出来的，然后宴请宾客，也学学那‘四相簪花’的典故，你道可好？”

“什么馊主意……看运气罢。”

他在扬州三年，竟从未见过那金带围，想来此花应祥瑞，不当随意便开。然而他的确搜集了两三品芍药花种，本来预备着带给景祚，谁料一夕风云变，这等微末小事，自然被抛下了。

当时品茶论花，只道是寻常。而今……连死都不能，又往何处觅寻常？