番外二 火焰在蔓延（1 / 5）

八年后。

陶德拍拍已经已经成长到可以独当一面的乔舒亚肩膀，“师父有些事情需要调查，可能要出趟远门……你照顾好自己，接工作的时候多考虑一下，最重要的是管好自己的嘴，这样你才能安全。”

“我都二十一了，不是小孩子了，您怎么还这么啰嗦……”

“嫌我啰嗦？你个小兔崽子。”

“好了好了，你该出门了。”

“照顾好自己，听见没？”

“知道了知道了！”

乔舒亚看着师父离开的背影，幽幽地叹了口气。自从当年那个卡佩家不被提起的女孩奸杀案后，师父就展开了对这几个世家的调查。作为一个没有爵位和家族背景支撑的人，在这群贵族中间周旋已经极难，更何况他还试图探出那几个世家的秘密，更是天方夜谭，幸而有肖恩医生一直在背后默默帮助着他。

可乔舒亚怎么都想不到，师父这一出门，就再没回来。

四年的时间足够一只雏鹰离开巢穴，成为一个成熟、敏锐而残忍的猎食者。随着陶德·罗德里格斯逐渐淡出人们的视线，这位陶德的徒弟，一位不逊于陶德的私家侦探逐渐被所有人注意到。比起他师父的正义感过强，这位侦探并不那么死板，他像是盘旋着的秃鹫，时刻都准备着悄无声息地从这些腐朽的世家身上私下一块肉作为今天的晚餐，丝毫不介意上面是否腐烂得生着蛆。所有人面前乔舒亚都是温和有礼的样子，没有人会讨厌和他聊一会儿天——哪怕可能会不小心被他套到一点自己的小秘密。而更让他的客户们满意的是，经乔舒亚手调查的案子从来没有被泄露过，除非知情人自己出去乱说，乔舒亚从来都可以极好地保护雇主的“隐私”。

不过也正因为他这副长袖善舞的性格，所以他对旁人越是温和就越难有人留在他身边——不过戴纳算是个例外。自从不被提起的女孩案之后，这两个徒弟就变成了一对损友——和他们的师父一样。在陶德失踪的这段时间戴纳还经常把他拉去加西亚庄园吃饭——比起肖恩和戴纳相当优秀的厨艺，乔舒亚做的东西多少让人怀疑它的可食用性，哪怕乔舒亚一再强调他做的饭吃不死人，可加西亚父子并不相信。

乔舒亚也会向肖恩医生打听师父的消息，但显然这次行动陶德并没有和任何人联络，所以肖恩医生也在打探陶德的行踪。终于有一天他们得到了消息——来自一位熟悉的老朋友。

斐迪南闯进乔舒亚卧室的时候，与四年前的一幕依旧是如此相似，只不过这一次发生在乔舒亚和陶德的家，而戴纳在肖恩医生的要求下偶尔过来陪陪这位损友。与上次不同，这次是戴纳先醒过来的，他看到斐迪南的身影后轻轻地坐起身，披上衣服示意斐迪南去卧室外面说。正在他脚尖落在地毯上的瞬间，身后乔舒亚的声音就响了起来，“你们这算什么呀，戴纳你背着我偷偷和相好的幽会？”

“闭上你的臭嘴，醒了就起来。”

“不嘛……人家就要在被窝里听……斐迪南你不着急回去也留下睡一觉再走吧……”

“恐怕你今晚睡不着了。”二十岁的斐迪南已经是一位小有名气的珠宝大盗了，乔舒亚经常听到他的名字，而且不管是师父还是他自己从来不接与斐迪南相关的工作。斐迪南表情冷肃地看着乔舒亚，“你师父，几乎可以确定已经遇害了。”

“你说什么？”戴纳震惊地瞪着斐迪南，乔舒亚更是掀开被子从床上跳了起来，“你从哪听来的？”

“你别管那么多，重要的是你师父的那个妻子，她当时并没有死。那些人怀疑她还有个孩子，就在罗素家的奥斯蒙出生的那个小镇。”

“我现在就去查……”

“不仅如此，我来还有另一条消息要给你，来自一位盟友。”

“什么？”

“他说，‘我知道关于陶德儿子的下落，甚至我还找到了那个垃圾子爵的亲生儿子——还好那个孩子没有长歪……不过你们也得帮我，我相信斐迪南也有这个需求，那就是保护好奥斯蒙，他不可以变成下一个不被提起的人了。’事实上他提出的条件我是赞成的，奥斯蒙快要成年了，他那个残废哥哥和管家可不一定还能护着他了——你们都知道的，男孩子长太开了可就掉价了。”

“你说的这个‘他’是谁？是当时在窗外的两个小孩之一么？”

“是的，另一个人就是奥斯蒙。我也可以直接告诉你，参与当年那件事的人多到你难以想象——坎贝尔、米勒、卡佩、罗素、扬……目前我们知道的也仅仅是冰山一角。”

“如果他知道师父亲生儿子的下落就简单很多，我们可以先那些人一步把他藏起来……对了你还没有说那个人是谁？”

“海曼·坎贝尔，坎贝尔家族的内定继承人。”

坎贝尔家主是一个很有意思的人，虽然他在外面有无数的情人，大概还有很多私生子，但他早早地就宣布了继承人的人选，并且给予了他相当大的权力来保护自己。不得不说这是个相当精明的策略，不但避免了家族内部为继承权产生的争斗，同时