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圣庇护教堂的管家一职，是家族世袭，向来只忠于教宗一人，与教廷其他组织包括枢密院职权独立。圣庇护教堂的所有事情包括仆役任命，均由他一人决断。

这一任的管家伺候过前代教宗，向来以谨慎小心出名，精心从信教虔诚、关系简单的教众中，挑选出了教宗身边伺候的仆役。

以贝尔德在教廷中的年资和关系网，竟然也花了半个月，才找到了一位可以与教宗身边贴身仆役搭上线的人，趁着对方休假，约他出来见面。

这个仆役在前一阵教宗前往开普勒星传教时，正好随行，贝拉德便假托自己有亲戚在那里，盛赞了一下开普勒教众的虔诚，仆役点头。

“教宗平日都不在外边住宿的，那次也是破例。”

贝拉德趁机提起话题。

“那可是辛苦你们了。想来教宗在外住宿，要带的各种东西必然极多。”

仆役摇头，“也没有，教宗还是很节俭的，连床垫和枕头都没有带。也就是圣器、日常用品这些。”

贝拉德正想把话题转到“圣器”，没有想到他竟主动提起，意外之喜，连忙装作惊讶的表情，“圣器？”

仆役想起管家的话，忙说，“哦，其实不该这么叫。大人已经再三嘱咐过我们了，应该称呼它为‘幻象’，不过我们之前叫惯了，有时还是顺口。”

贝拉德微微点头，“其实‘圣器’什么的，也都是个名称。不过教宗的这个圣器，大约比我们平时用的要大些吧，是装什么的？”

仆役表情有点疑惑，“您是问用什么装的？就是个黑核桃木的箱子，大约这么长，这么宽。”

木制？

贝拉德略为惊讶。他想了想，小心翼翼地问，“这个圣器，看起来不像是个载物么？”

仆役摇头，“是把剑。”

剑！

一把剑，是该怎么传递神恩？贝拉德彻底迷惑了。

“哦，那何以见得它是圣器呢？还是因为教宗这么叫过？”

“啊，教宗有没有这么称呼过，我不知道。不过它肯定是圣器。琼恩跟我说过，他亲眼看见教宗从身体里把这把剑拔出来。”

贝拉德难掩错愕。

这是什么？

一把可以自动收缩的剑，教宗是想用它来伪装神迹么？

贝拉德脑子中飞快转过了异教中曾显示的那些神迹，从发光的胸口拔出剑的“蔷薇新娘”，或是从巨石中拔出来的截钢剑……

不不，教宗并没有在公开场合中演示过这样的场景，还让管家教人称之为“幻象”。

这是说明，这把剑只是精神力作用下的幻象？或是摸到这把剑的人将看到幻象？

“另有一种圣器，是真正由真神赐到人间的。”

贝拉德记起马里福克斯的话。

难道这个传言，并不仅仅是空穴来风？真神真的有沟通的媒介，而这把媒介，此时就在教宗手中。

他心潮起伏，试探着问。

“这把剑，平时就放在教宗的房间里？”

“是，就在剑架上。”

贝拉德脑子飞快地转起来，话语更加亲切。

“你是一个人在威尔勒么？家里还有亲戚没？”

趁着教宗前往教区的空档，将圣器拿出圣庇护教堂，只要一小会儿，给红衣主教看一下而已，不超过一刻钟，就可以得到做仆役一百年也挣不到的报酬。

年轻的仆役心中微微动摇了。

第二日，阿德罗斯前往格利泽星系布道。

这是一个包含黄色恒星和红矮星的多星系统，行星轨迹接近长椭圆，此时正运行到恒星附近，日间气温十分炎热。

阿德罗斯戴着沉重的法冠，身上的法衣也重量不菲，只在穿越门的短时间下了次车，便已汗流浃背。

主教将他迎到觐见室，他只觉得心头微跳，双腿间的珍珠也灼热不已，不知怎么总有大祸降临的预感，原本安排的行程便都强行缩短。

阿德罗斯的车一穿过门，便意识到出了事。

两个仆役慌慌张张地从他的车前跑过，这是他入住圣庇护教堂十多年，从来未见过的景象。

阿德罗斯反倒沉下气来，踏进祈祷室外的休息室，摘下法冠，伸手让伺候的人脱去法衣，管家已匆匆赶到外边。

“什么事？”

“是幻象——”

管家刚说完一个字，便只觉得铺天盖地的精神压力从上压来，身不由己地跪倒。

他身后的仆役精神力远不如他，只沾了一个边儿便支撑不住，摇摇欲坠地跟着跪了下来。

管家竭尽全力地发出声音，拣最重要的信息说。

“找回来了。是琼恩，他把幻象插入体内，受了重伤。”

说到最后，他终于支撑不住，头磕在了地上，额头上滴下了豆大的汗珠，背上的衣裳瞬间湿透。

阿德罗斯稍微收敛了一下散发出的可怕气息，若