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进程，节日的庆典到目前位置进行得非常顺利。等到结束之后，野火就会烧到拜亚的边境，火焰节逐渐进入尾声。艾克林和芥末帮他分担了很多繁琐的要务，倏虽然每天好吃懒做，但是他的存在就为大公提供了不少安全感。而且出乎意料的，他和芥末竟然相处得还不错，甚至称得上是喜欢。艾弗拉法大公长久付出得到了回报，逐渐放下心来。

只是当他休息的时候，心中时常隐约浮现一种不祥感。从南方吹来带着草灰的热风令他感到皮肤轻微刺痛，似乎在暗示着某种噩兆。他想起了那些塔贡国的士兵们修剪草丛的样子，那些深深浅浅的沟壑勾勒出不自然的形状。那似乎是一个巨大的图腾。他仅仅是在未完成的时候从高处匆匆瞥了一眼，残留在脑海中的图样让他觉得有些熟悉。

这种怪异的熟悉感如同一道阴影盘踞在他的心头。在之后的一个夜里他突然全身冷汗中醒来，仿佛被雷电击中，光亮照过的人短暂瞬间，一切阴谋和答案都水落石出了。当时陪在他身边的是倏，他甚至不敢解释什么，只是沉默地派人准备交通工具立刻赶往拜亚的边境。

他们还是来迟了一步。野火已经烧了过来，顺着那些修剪整齐的火焰草迅速蔓延，在旷野中描绘出焦黑的轮廓。这下连倏也看明白了，那是一个古老巨大的魔法阵，用来辅助空间之间传输。类似的魔法阵早在魔界和人界形成结界的时候就被禁止使用了，只有极少数特殊情况例外。

“真有意思，不知道塔尔马伦那小子在想什么。”倏摸着下巴思考着。他看向身边脸色苍白的大公，立刻警觉地意识到他可能早就知道会发生什么。

“必须破坏掉这里。”他急切地说道。“我不会让他得逞的。”

没做多余的解释，“龙雀之眼”手环幻化成为翡翠色的战斧，大公向着魔法阵中心冲去。可他终于还是晚了一步。

草原上狂风四起，火焰草的余烬飞舞着，形成一个巨大的灰色龙卷风。伴随着轻微的地震和一道耀眼的剧烈白光，阿加尔·塔尔马伦出现在魔法阵的中心。他并不是独自前来。站在他身边的是一个穿着牛仔裤和露脐短上衣的年轻女孩。女孩留着一头金色的波浪卷发，一双惊人的蓝眼睛看到向她的男人，立刻发出欣喜的叫声：

“爸爸！”

斩杀巨龙的战斧在碰触到她的瞬间像是玻璃一样碎掉了。

“……爸爸？”在天空盘旋的艾克林不快地重复到。

他下意识地转头看向身边的弟弟，眼前的景象让他心中一阵恶寒。狂热地爱着父亲的芥末比他更加敏感地觉察到了父亲的变化，嫉妒的怒火让他几乎很难保持人形。

不需要任何解释，所有人都已经心知肚明。低级魔族只有生存的本能，全然不知晓高级情感为何物，他们也早就接受了大公并不会特别偏爱他们的哪一方的事实。但事实上并非如此。艾弗拉法大公并非不知道爱为何物，只是他的感情在很早以前就有了存放的居所——一个他从未对任何人提起过，从未被人找到过，唯一他不愿杀死的孩子。

“希望你能喜欢我送给你的火焰节礼物！如你所见，米拉娜·艾弗拉法小姐现在是我的契约者。为了保护她的安全，她会和我待在一起。”阿加尔瞟了一眼杀气腾腾的芥末，愉快地说，“我会对她视如己出的。也欢迎你有空来我的宫里玩呀，迪纳利！”

他说着，拉着不情不愿的女孩上了来接应的马车。艾弗拉法大公沉默地注视着他们，微微有些失神。

“迪纳利·艾弗拉法，”倏的声音从他身后幽幽传来，“你要是敢过去，我会让你失去一切。”