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无故旷职(1 / 2)

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充足的休息和外伤药发挥了用处,李维隔天早上起床时,感觉已经康复了七、八成。他还记得第一次迎接纳特的发情期,那个冬天他都是跛着脚走路的。

「走吧,今天该上工了。」李维换上外出服,摸了摸纳特的头。

昨天在房里闷了一天,想到能让纳特到外头跑一跑,就让李维心情不错,神清气爽地踏出房门。

当他们抵达仆人的小门时,总是拿着野餐篮等在那里的娜塔莉没有出现。

李维站了一会,和纳特面面相觑,正犹豫着是否要走下楼看看时,门板从里面打开,布兹探出头来。

似乎是突然有人想起他们,布兹是跑过来的,喘着气看了他和狼犬一眼,「李维,巴尔克女士说今天开始你们可以下楼了。」

布兹之前对於他们被赶到外面吃饭愤愤不平,现在却不见喜色,反而显得紧张不安,心神不宁的样子。

「不是还有两位客人吗?」下楼时,李维问道。

「因为你受寒感冒,格吉尔先生说话了。」布兹简短地说道,似乎没什麽聊天的心情。

相隔多日走进地下室的餐厅,仆人们没对他和狼犬展露太多关心,气氛很怪异,弥漫着担忧不安的压抑氛围。

李维走到位置上,对面的男仆们低声而焦虑地交谈,肯恩的脸色很糟。

「怎麽回事?」李维开口问道。

「到齐了就快点吃,今天还有很多事情要做。」坐在前面的女管家巴尔克一声令下,口气严厉而尖锐。

仆人们整齐划一地拿起餐具,气氛沉闷地吃了起来,真的没有人继续交谈,那股担心的气氛却挥之不去。

李维很快就注意到了异样。

肯恩的隔壁座位,娜塔莉的位置是空着的。

娜塔莉从昨天晚上就没有回到宿舍。

後来李维才得知,在庄园里,有仆人无故旷职、离职,都是很敏感的话题,管家会严格禁止仆人之间讨论,避免发生集体罢工出走、反抗主人的情形。

过往曾发生过几例下人不满待遇,煽动其他仆人一起对雇主不利,偷窃或抢劫杀人的社会案件,因此现在一旦发生这种事,往往会被判极重的刑期,前几年就发生过谋划造反的仆人被全数判处死刑的极端案件,就连在厨房後面睡觉,没有参与的小女仆都一起被吊死。

「她绝对不可能逃跑,我们才说过最近都很忙,等到客人们离开,我们要去市集玩的。」和娜塔莉很要好的女仆说道,「她前天很开心地说,巴尔克女士答应让我们放半天假。」

仆人们趁隙聚集在後院,小声又担忧地讨论。

「不过她很向往大城市吧?说不定是这几天拿到很多小费,一时冲动……」

「就算要走,也要等到火车行驶吧?大半夜的她徒步能走多远?」

「说不定只是回家呢?可能太累了,又被哪位客人骂,半夜突然想家。」一名附近村子出身的男仆说道,「我刚来工作的头几个月也曾这样过,走了三小时回到家,一进屋就被我妈痛骂一顿,要我赶在天亮前回来……」

「那个前伯爵夫人的确满苛薄的……」女仆们小声说道,因为娜塔莉长得漂亮,很容易讨男性宾客欢心,相反地,女客人往往不喜欢她,有时还会有女伴刻意找娜塔莉的麻烦。

「昨天娜塔莉替那位夫人手洗弄脏的手帕,又被使唤来使唤去,弄得连午餐都没有空吃。」

仆人们越聊越担心,原本认为娜塔莉热情又开朗,没有什麽逃跑的迹象,说着说着都开始怀疑也许娜塔莉真的藏了很多心事,隐忍多时才爆发。

「都先去忙吧。」管家格吉尔先生走出来,所有仆人都心虚地低头,「我会派人去娜塔莉的村子看看。」

仆人们这才放下心来,纷纷鸟兽散,各自去忙碌。然而,直到中午,众人再度回到地下室时,依旧没有娜塔莉的消息。

周末来到庄园过夜的客人们,都在上午陆续搭乘马车离去,李维利用午餐後的空档进入宅邸。

大概是嫌半夜跑去佣人房太累人了,昨夜艾里斯曾再次特意声明李维可以自由出入,就算下午休息时间想去他的书房喝茶都没问题。

李维来到三楼时,听到一侧的走廊传来争执声。

「这里又不是监狱,你不能限制我的自由!」男人的声音怒吼道。

「冷静点,亨利。」艾里斯的声音传来,一如往常地温和,「我只是在跟你确认日程,我记得你提过这几天的规划,要和朱利安一起住到这个周末的。」

李维朝着争执声传来的方向走去,那位亨利先生情绪激动,对艾里斯的态度十分粗鲁无礼,令李维感到不悦。

装潢典雅华丽的客房门扉敞开,争执的两人站在房间中间,亨利的行李箱丢在床上,似乎收拾到一半,房间里一团杂乱。

「我突然想起来有事情要做,我没有必要对你报备我的生意吧。」亨利焦躁地在房间里踱步,没有看艾里斯的眼睛。

「我没听说今天早上有任何

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