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前记：

民国初年，华夏大地烽烟四起，东南以新政府民主军为重，中原各地方军龙争虎斗，十年动乱纷争无休。

小势力急于站稳脚跟，大集团忙于吞并整合，大战小战家常便饭。各地方军为营私利纷争不断，由四大军阀镇守的北国却刀枪不入，安稳和平。广袤的北疆千里土地上，方言风俗有别的当地人口耳相传这样一句童谣：西北冯，东北张，危吴分家兴北疆。陕察冀与关外军，携手边防家兴旺。

北部四大军阀其中的冀军与察军，极其富有传奇色彩。

冀军前身是吴耀先带领的绿林草莽。吴本是冀州礼县落霞镇玉溪村一农户之后，受财主欺压，怒上梁山落草为寇。这便是吴家寨起源。

吴家寨以治理不平、锄强扶弱为志向，虽为草寇，盘踞一方，不扰百姓。时至晚清末年，举国动荡，内忧外患，吴耀先携吴家军出山，招兵买马抵御外侮。深受冀州百姓拥戴，冀军迅速壮大，逐渐发展为拥兵四十万囊括四支整编师、内设独立兵工厂及百架飞机的强军。

吴大帅手握京畿重地，稳坐中原霸主之位。其异姓兄弟危楼，因家中小辈婚事，与其争执，脱离冀军，举家北上，在察哈尔部组建军队，其部下察军尤其以马上作战的骑兵闻名。

危吴分家、北疆安定几年之后，中原大地暗潮涌动。

1

“空山新雨后，天气晚来秋。”散学之前，一场疾雨浸透冀州城。散学铃响，数不清的学生逗留在燕京学堂三进院落里。

纤瘦的影儿钻出人群，奔向手捧书本言笑晏晏的年轻老师之一。

“奕涵老师，请您用我的伞吧。我家很近，跑几步就到了。”

吴奕涵檐下回首，凝视着鼓足勇气送伞的女孩，瑰丽的脸庞漾起笑意，

“谢谢你，小瀚。”年十五的小女君身量拔高到成年女子齐胸高度。吴奕涵搭了下对方肩膀，捧着书屈膝平视她，委婉谢绝：“不过你不必忧心老师，老师的家人很快来接我。既然有伞，快归家吧。”

半大孩子垂眸思索着，犹豫着不肯动身离去。吴奕涵却如何不肯收她的伞。

直到大门外响起鸣笛声。

“老师，是您的家人来了么？”奕涵随平易近人，她衣着不凡又从来不缺轿车接送，稍微留心，应当猜到奕涵家境殷实。鸣笛声传彻学堂院落，詹星瀚撑开油纸伞，执拗得塞给年轻老师。

奕涵拒之不受。彼此推辞了番，耽误些工夫。

牛皮军靴掷地有声，披风一角显露在第二道院门处。诸多目光迎送之下，头戴军帽、军装笔挺的青年一展披风跨过门槛，疾步踏入院来。

吴奕君抬头，正对檐下笑眼相迎的淑女。冷冽的人温柔眉目，自眼角盛放笑意，墨瞳流光溢彩。

“快回去吧。”奕涵将学生的伞原样归还，微笑着与同事与她与诸多学生作别。

吴奕君行过雨幕，临檐角而不入，举止有素，“久等了。军部临时开会。父亲还没回家。”

奕涵嗔她，为她拂去肩头的雨珠子，“有政务何须特意跑来。”

“你比什么政务都重要。”吴奕君将披风解下，披给奕涵身上，又郑重取下军帽，端正扣在奕涵头上。

“胡闹。父亲知晓又要训斥你。”

“还不是那老三样，习惯了。”奕君为她整理披风，握住她的手，“回家吧。”

“嗯。”奕涵扭脸向旁边的同事，微微颔首，“那我们先回去了，你们稍候。”

接送奕涵的轿车早已来过，她命司机接送路程远的孩子回家。再者，瞧天色，雨比方才和缓许多，或许司机归来雨过天晴。

奕君向招呼她们慢走的年轻女老师点了头，穿着军装揽奕涵腰堂而皇之出门。

背后数不清目光投来，奕涵脸热，她嗔怪奕君大庭广众举止唐突。

奕君瞥眼她捧在心口的书，淡淡道：“留心你的书要紧。”

2

细弱的雨滴沾附车窗，光亮的黑色别克驶入吴公馆院门。奕君驱车绕过瀑布花坛，操控轿车蛟龙摆尾精准停在门廊下。

管家循着响声撑伞出门迎接，为大小姐撑开车门。

奕涵嘱咐奕君行车谨慎，抱书下车之时，遭奕君扣住手腕。

“怎么？”奕涵收回跨出的腿，平整裙摆，扭头回来问她。

“想来开会到很晚。你陪奶奶吃饭，不用等父亲和我。”奕涵垂眸瞥视她腕表之外白皙的手，其意不明与她道：“回去认真洗手。”

奕涵黛眉微蹙，嗔她一眼，倾身为她戴好军帽，未语，转身下车。

在老管家掩车门之前，听闻轻清柔美的嗓音与人道谢，驾车即将动身的人绽放嘴角，如沐春风。

……

落地钟响铃二十一声，会客厅里，奕涵陪伴祖母，执手对老人家轻柔宽慰。钟摆飘来荡去，配合机芯丈量出的一秒之步伐，传递沉稳又厚重的均匀响声。

院外遥遥闻见汽车鸣笛，随后