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吴奕君坐起身穿鞋，喃喃道：“我怎会宿在你家……昨儿赴宴后未曾归家么？”

“你喝大了酒，睡着了。吴伯父先回去了。”萧临送一杯醒酒茶过来，挪鼓凳坐在床前，好奇道：“奕涵与老夫人回乡下，是否因为之前军部那事？”

吴奕君脸色沉肃，“不止。萧临，依你看，奕涵是否对那戏子动心？”

萧临只在监狱见过奕涵不顾一切救那戏子，她当时极为震撼讶异，如今细想，却拿不准，她如实摇头。见吴奕君神色回转些许，斟酌着道：“不过奕君，奕涵她、迟早要成家，无论是谁……”都不能是你。这言辞太残忍，萧临戛然而止。

吴奕君眸心阴沉，“谁要娶她，除非我死。”

奕君与萧临道破心思，当即整理仪容请辞离去。

“实为孽缘。”萧临门前眺望，连连摇头，不免为她二人未来忧心起来。

29

另一边，祖孙二人回礼县老宅住下，为肃穆的老宅子带回些生气。奕涵在老夫人眼皮底下受老人家时刻督促，将三个疗程汤药如数服下，身子果然见好。

半月过去，老大夫携学徒再来问诊，把脉后道，“大小姐心火旺盛，尚需调养。老夫人请放心，我将方子修改，作调理之用，”老大夫顿了顿，嘱托道：“只是大小姐，医不如养，平心静气才是根治之法。”

“多谢大夫，小女谨记。”奕涵起身，感念一笑。

“有劳大夫了。”老夫人由乖孙挽着，向老大夫致谢，命家丁送老大夫回医馆。

大夫走后，老夫人拍奕涵手背，偏头柔声对她：“涵儿，今儿天色好，陪祖母四处走走。”

“是。”

“去为大小姐取斗篷来。”

“是，老夫人。”

丫鬟小碎步一去一回，侍奉奕涵将大衣斗篷穿戴妥当。老夫人又亲手为爱孙戴起风帽，“仔细着身子，可不能再受凉。”

“孙儿不孝，劳您挂心了。”

“你这孩子，祖母只有你们一双爱孙，不疼你们疼谁去？”

奕涵挽着老夫人出门，垂眸受教，听祖母说道：“你自小便是乖顺的孩子，特别是你母亲走后，你这做姐姐的，将妹妹爱护得好。涵儿，祖母对你并无不放心的。只是想要你好生爱护自己身子。”老人家叹口气，“君儿被我宠坏，性子乖戾霸道不饶人，祖母都知晓。亏得你自小爱护她包容她，若是旁人家姊妹多的，她少不了受搓磨的。”

奕涵抿唇，听祖母一腔肺腑之言，尤其当触及自己年少记忆，心尖放软。

“涵儿，无端伤人之事错在君儿。祖母省得，齐嘉文受了委屈。”老夫人牵手孙女去花园，与她面对面坐下，语重心长劝诫：“祖母都听说了，那孩子模样好，下狱尚且维持气度，尊老爱幼，是个好脾性的，只是可惜，以她出身，难登大雅之堂。”

奕涵抿唇，垂眸受教，眉心褶皱一闪而过。

老夫人搭她的手道，“祖母不是个迂腐的，吴家与我柳家祖上都是农户草芥，只是如今吴家势大，祖母不想我的乖孙因着所托非人被世人戳脊梁。”

吴奕涵心生悲凉，她猜想被吴奕君误会的、私心援手齐嘉文师姐妹与戏班和解之人是她祖母，奕涵原本期望老夫人出手是出于欣赏齐嘉文，原只不过是老夫人想要齐家修缮她姐妹关系罢了……尊卑贵贱与门第观念，真是深植国人的思想中了。

老夫人将内心意愿挑明了说，告知奕涵，奕君在她们父亲那里领过训诫已然悔悟，望奕涵将过去的争执不快皆放下，重拾姐妹情谊。

奕涵回房间落座书桌前，鼻息间萦绕淡淡的汤药苦香与清香。汤药是老夫人每日携丫鬟亲自送来的，而花香，来自于院子里凛然绽放的寒梅——传闻是父亲为讨母亲欢心手植于庭前的。

吴家亲情浓重，奕涵生长于厮，对亲人最是看重的。

闭起眼，仿佛看到年少时候，祖母与父母亲笑望着她姐妹二人堂前笑闹嬉戏。

奕涵铺陈宣纸，深深吸气，捻袖落笔手书“奕君”二字。

奕君：

见字如面。数日不见，盼望父亲与你安好。祖母身体康健，只是我连累她老人家操劳。而今亏得祖母与薛大夫，我身子大好。数九寒天，你随父亲早出晚归，及时添衣，切记保暖防寒。

奕涵仍少许别扭，咬唇将书信收尾，以“姐姐”落款，取信封蜡封，封面写下“奕君亲启”的字样，吹干之后，唤丫鬟往邮局跑一趟。

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老宅子只是个二进院，奕涵一番举动轻易被老夫人知晓，老人家心中欣慰，与奕涵一并盼望着家中回信。

信件次日寄到。是日周末，邮差往吴公馆送信，收信人不在，管家福叔代为签收。

吴奕涵午后去电，获悉信件送到被管家签收之消息，心头隐隐期待次日或许有回信。

当日吴奕君与萧临姐妹一同去看电影，吴奕君心头愁绪浓重，萧临不忍好友情场失意，唤妹邀朋一同去影院观赏西洋人