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第242章(2 / 3)

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只恨路途太短……

最后,施提督终于打成功了时间差,他到的时候,那艘船已如黄鹤去也。

话说另一边,苏文茂意气风发地坐着大船沿江而下,贯彻了范提司地指示,接纳了手下那名官员的建议,一路上见州停州,见港泊港,也不理会码头破烂。或江边只是个住着几千人的小县城,反正是走走停停,一天一泊,好不折腾。

这艘船走的怪异,却是将整个江南路的官场都扰地乱的起来!

如今谁都知道。监察院的范提司和三皇子有可能是在那艘京都来船中,既然如此,但凡这艘船停泊所在,当地的官员都要前去请安才是。又要备上好酒席,手头也不了少了礼物,当此关头,谁敢大意?

上游的州县送了翡翠,下游地州县怎么也不能比下去了。至少也得来一袋猫眼儿不是?咱州里穷?山参能刨几根吧?咱县里没钱?出名的鬆针柏木金黄腊肉也得提几条,万一船上那两位大人物吃惯了山珍海味,就喜欢咱们有乡土气息的事物呢?

什么?城里没什么出产?赶紧派工……去为大人拉船!

一月多的时间,沿江地众官员虽是一直没有见着高高在上的天潢贵冑,但是巴结讨好的力气却是使劲儿的在下。

大船一路南下,遇州县而停。就算地方再小也不错过,江南官员们在为有这难得的送礼机会而高兴地同时,心中也不免腹诽,范提司和三皇子……的胃口也太好了!连那些没什么出产的穷县都不放过!

「不懂了吧?蚊子再小也是肉。」苏州城内某府内一位师爷瞇眼说道:「看来这位范大人,还真是继承了尚书大人的风格,帐算的极细啊。」

另一位师爷摇头叹息道:「官声!官声!如今这些年轻地贵人们。竟是连脸面功夫也不屑做了!」接着忽然鄙夷说道:「再说那位小范大人可不是老范大人的……」

「住嘴!这等事也敢议论!不等监察院剐你,本官也要生绞了你!」

坐在正中间的那位肃容大官大声怒斥,待平伏心情后,他举起茶杯喝了一口,说道:「不要背后言人是非。只要肯收银子就好,这江南什么都缺。就是不缺银子。」

官员闭眼沉吟少许,略带忧虑说道:「就怕只是那位提司大人放的烟雾,谁知道呢?再说,有谁知道他究竟还在不在那艘船上?听南下的那位先生说,范大人的车队还在往澹州走,一路上可也没少收银子。」

中原官道上,那队人数最多地队伍,正在「假范閒」的带领下,载着一应下人护卫和庆余堂的掌柜们往澹州走。

大江之上,苏文茂驾着大船,不亦乐乎地进行着镀金之旅,却不知道日后会被范閒骂的狗血淋头。

几个消息一混杂,结果弄得江南官员们都糊涂了,不知道那位范提司究竟在哪里,有些聪明人就算猜到范閒可能另有行程,却也无法捉住丝毫有用的信息,监察院二处地人们正在江南掩护范閒一行人的真正行踪。

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二月初地天气,春未至,冬未去,寒意霸道地占据了大江两岸的田野道路,拒绝任何一丝春意的到来。不过江南一带靠海近,总比别的地方要稍微温暖些,所以这些天已经没有雪了,但是官道上被翻出来的泥痕被数月的冬风吹的干硬无比,让行走在上面的车队上下颠动,车中的人们有些苦不堪言。

范閒吃不得这苦,掀开窗帘喊停了车队,跳出车外骑马而行,这才稍微舒服了些。他伸了个懒腰,呼息着扑面而来的微寒之风,看着官道两侧的水沟,眼睛不由瞇了起来。只见负责灌溉的沟渠里,早就没了水,干涸一片,如果说是冬天水枯的关係,倒也罢了,问题是沟里还长着一人多高的荒草,烟烟蔓蔓地顺着沟渠往前方生着,看着荒芜不堪,竟是不知尽头。

他有些纳闷,心想除非是干了好几年,才会搞出这副模样来。双脚一踩,整个人站了起来,居高而望,他不由倒吸了一口凉气,发现官道四周的沟渠,竟大多都是这副模样,沟里的长草早就被冻死了,却依然硬扎扎地立着,顽固的厉害,向天直刺……这样的沟渠,怎么能灌溉?那春种的时候怎么办?

范閒从北齐回国时,一路所见庆国的水利灌溉系统还算完备,这江南之地,富甲天下,怎么反而没有钱去整修沟渠?难道那些地都不用种?

从京都跟他一路出来的监察院四处官员,瞧出了提司大人脸上的不豫,拍马上前解释道:「也就是这块儿荒废些,苏杭那边断不是这副模样。」

范閒皱眉说道:「江南当然不缺粮,这块儿主要是地薄,劳力又被内库索了太多。」他无奈苦笑两声,没有继续说话。

众人沉默沿着荒草丛生的沟渠前行,从沙州出来有些天了,一路慢慢摇着,却也快近了杭州,一行人都有些疲惫,范閒也没太多心思去玩一路督查、微服私访的戏码。

「后面的车跟上来!」

那名四处官员姓伍名麦,自从苏文茂留在了船上后,这一行人的后勤安排与整队工作都交给了他。

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