殿前御史 第56（2 / 3）

眼睛。

焦土映入眼帘，前方是无穷无尽的灰烬废墟，其内神号鬼哭不绝于耳。

嚎啕中，好似有女人低语。

她侧耳倾听，却是柔和的男音。

——“公主。”

她张开双眼，自梦中醒来。

张湍躬身在侧，柔声呼喊着她。

她怔了怔神，刚刚的梦她记得，那是她小时候的事。幼年同乳母婢女捉迷藏，找见一处废墟，废墟中黑漆漆的木柱交错躺倒，蛛网尘埃铺遍碎瓦。乳母找到她时说，在她父皇登基后，这里就划为宫中禁地，无人能够踏足。

后来，那块废墟被工匠清空，金玉重铺，便成了她的海晏河清殿。

是她向父皇索来的“玉宫”。

梦中回忆罩上迷雾，渐渐隐去。她缓缓抬眼看向张湍，他的眼下落有一点污泥，针尖大小。她直起腰身，冲他招了招手。

张湍再近些，她的指腹烙在他的眼下，轻轻一抹。

红色，是星点血迹。

“结束了？”她问。

张湍低声回应，眼底带有悲色。

她再问道：“活了几个？”

张湍闪开身位，她将目光抛向他的身后，两名护卫跪在前方，衣甲破碎，满身鲜血。

“属下庄宝兴，昙州镶河人士，不负公主所望，杀贼五人。”

“属下白双槐，银州瓶县人士，不负公主所望，杀贼三人。”

她问：“一个不留？”

二人齐齐昂首回答：“一个不留！”

“好。”她扶着石壁起身，“庄宝兴，白双槐，自今日起，你二人即在海晏河清殿任职，薪俸比照二品武将发放。其余五人，暂且葬在此山，待本宫回京之后，另行赐葬。”

“属下代谢公主隆恩！”

逆贼全歼，横尸四处，庄宝兴与白双槐二人拼杀许久，待将过世五人埋葬后，体力几已耗尽，无力处置余下尸体。张湍牵马而来，扶她上马，离去时看林中血迹横尸。她垂眸一瞥，不远处的草叶亦淋有鲜血。

在她睡梦时，逆贼几乎杀到她的身前。

“放把火，烧了吧。”

她双手带伤不便拉握缰绳，张湍与她同乘一骑，缓行下山。

背后烈火飞舞，再度席卷山林。

行至下半山时，她看见遍地焦土，花草成灰，高树倾倒，四处可见野兽焦尸。庄宝兴眼力极佳，瞥见一处异状，当即策马赶去，随即快速折返回禀?????，道是旁侧林中有几具焦尸，按照尸身残存衣物可见，是同行护卫，应是火起之后逃躲不及，葬身火海。

“点过人数吗？”她追问一句。

庄宝兴心中计算一番，回道：“加上林中焦尸，正合当日猎狼之数。”

“既已齐全，回驿馆。”她猜得出，林中那几具焦尸，便是当日守在她身旁，火起之后却将她抛下自行逃跑的护卫。

张湍亦已猜出，却未置一词，轻甩缰绳，驱马前行。

四人一路不疾不徐，第三日晌午方抵达驿馆。

远远望去，驿馆未起炊烟。内有将士众多，却又离奇静谧。张湍勒住马匹，与她说明疑虑。

“次狐还在驿馆。”她喃喃道，“小白，去看看。”

白双槐领命前往驿馆。庄宝兴打马绕行四周，见四处草木枝叶多有异常折损，更有断刃隐在草丛之下。查得异况，庄宝兴略作推断后回禀：“有械斗痕迹，参与人数不少，现场被刻意清理过。”

?

片刻后,白双槐探路归来，道明驿馆内情形。

驿丞已遭斩首，头颅悬于门下。干涸血迹随处可见,后院堆有数十具火焚焦尸，各屋室内无论粮草陈设皆被洗劫一空,如此行径，像是盗匪所为。至于随队的护卫将士,驿馆中未见踪影。

赵令僖追问：“次狐呢？”

白双槐低声回禀：“未见次狐姑姑踪迹。”

“不像盗匪。”张湍面色凝重，“尸体被烧，看似盗匪烧杀，更像是掩盖其身份及死亡时间。在屋内翻箱倒柜带走粮草陈设,更像伪造盗匪劫掠。更何况,倘若是盗匪，已在驿站内堂而皇之留下罪证,何必大费周章清理驿站外部械斗痕迹？”

“阿宝，你再去看看。”她再叮嘱道，“仔细找。次狐聪慧,如遇险况，必会留有线索。”

庄宝兴得令前往，搜查期间,白双槐依命在林中捡拾木柴。

驿站虽遭洗劫,好在浴桶、灶台皆是完整。山中徘徊数日,经山火、赶路,身上汗起汗落，满是泥灰污垢,她早已耐受不得。先前只能借山林泉溪稍作清洗,今日得此良机,她定不放过。

张湍知她所想，虽有心劝说，话到嘴边终还是咽下。

由于院中焦尸如山，白双槐便将浴桶挪至屋外林间，就地取材搭出简易草棚，可作遮挡之用。颇费一番功夫后，终于在傍晚时分，她得以在温水中沐浴舒缓。

庄宝兴将次狐所在屋子来回翻找数遍后，终于发