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“那?荀羽已是县学第一，父亲不止一次说过，以他的聪明才干，他迟早位列台阁，那?可是阁老啊，”荀夫人深深捂着脸，痛哭流涕，

“我怎么能眼睁睁看着这份荣华富贵落于他人手中？所以，我便找了帮父亲寻书的借口去了学堂书房。”

那?时的荀羽已几乎失去理智，正在床榻翻来覆去，她假装将灯盏吹灭，解了衣裳不知廉耻地朝他扑过去。

她永远不会?忘记，当时他的身子有多滚烫，她一凑过去，他便如同久旱逢甘霖扑了过来。

这辈子都?没有像那?个晚上那?般……快活。

快活又羞耻。

一口血从荀允和口中溢出，他眼前?一黑，

“然后呢？”秀娘看着她满脸嫌恶，木着脸问，“你该不会?就这么逼着人家休妻娶你吧？”

“不！”这次荀夫人语气前?所未有干脆，她摇着头，木讷地看着面前?的虚空，脑海似乎回现了那?日的光景，

自小深受儒家教养熏陶的男人，不能接受自己染指其他女人。

骨子里的规矩有多深刻，那?会?儿?就有多痛苦。

她永远不会?忘却他醒来时的模样，双目空洞如同丢了魂的鬼，脚步灌铅进了叶家大门?，跪在她爹爹跟前?认错。

“我当着爹爹的面，逼他贬妻为妾娶我，他宁死不屈！”

“我爹也是个老学究，不能接受女儿?婚前?失身于人，当时便气得呕血，一病不起?，我爹不愿勉强他，当场下令，着人将我送离江陵，并与荀羽允诺，”

她始终记得爹爹撑在塌前?，气若游丝地道，“此事发生在学堂……我难辞其咎，昨夜也是我准许女儿?去拿书，我隻当你在县衙未归，如今想一想，此举甚是不妥，羽儿?，昨夜的事就当没有发生，等?过段时日，我将她远嫁他处，你回家吧，收拾收拾去荆州，再也不要?来江陵县衙。”

荀夫人回忆到这里气得大哭，

“我没想到，那?是我与爹爹最后一次见面，等?我和荀羽离开后，他就死了，他是被我活活气死的，荀羽也因此懊悔不已，便主动替我爹爹办了后事。”

“我直到在城外庄子上住了半月方知爹爹去世，当场昏厥，数日后我醒来时，奶娘告诉我，我怀孕了……”荀夫人说到这里，拽着秀娘的袖子，泪眼婆娑，

“你能想象一个弱女子孤身在外怀着孩子的处境吗？你永远不会?知道，我想凭什么啊，凭什么荀羽妻女和睦，我却在外备受煎熬。奶娘也不死心，她老人家劝我沉住气，静待时机。”

“我就这么在庄子上住了两年，孩子生下来皱巴巴的，很?可怜，可她父亲对她一无所知……”

这些事压在她心里太久，沉重地如同石头让她喘不过气来，说出来人仿佛也舒坦了些。

秀娘见状甩开她的手，“你是自作孽不可活，还?怪得了旁人？你堂堂翰林之女，随意寻个郎君嫁了，必是体?体?面面，你却非要?抢别人的丈夫，此罪难恕。”秀娘骂完，又缓住语气凑过来问，

“然后呢？”

“然后……”荀夫人颓然坐在地上，深吸一口气，脸色发冷，“我熬了两年，一次入城采买，无意中听说秀水村发生了瘟疫，我想那?秀水村可不就是荀羽的老家么？”

“我隻当他出了事，即便他对我不理不睬，可我心里始终放不下他，”荀夫人咬着牙，“于是，我便去县衙寻了县太爷的女儿?，可能是天公?作美吧。”

荀夫人说到这里，笑得十分?诡异，始终记得那?日县太爷女儿?眼底亮起?的神采，

“叶姐姐，我告诉你，这简直是天赐良机，想要?瘟疫不蔓延，唯一的法?子便是封村，荀羽不是在荆州州府读书么，此刻那?稚儿?弱母孤立无援，我打算趁此机会?，一不做二不休，杀了她们，等?那?荀羽回来，隻当是瘟疫封村，怪不到我头上！”

荀允和听到这里，发出与荀夫人一般无二的诡笑。

他深知保护妻儿?唯一的途径，便是让自己拥有更大的权力，于是他铆足了劲，寒窗苦读，只希望早一日能进去国子监参与科考，将妻儿?带离荆州。

可他断没料到，县太爷竟然丧心病狂，为了遏製瘟疫，下令封山放火，留在县衙的眼线立即将消息传到荆州府，他先一步去州府，敲鼓状告，州府衙门?闻讯赶忙派人前?往江陵县，州府同意封村，却不许放火。

可惜还?是迟了，等?他赶到时，漫山遍野的林木均成了炭，原本绿意盎然的村子被烧成一个黑窟窿，四处生灵涂炭，断壁残垣，不成模样的尸体?被倾盆暴雨衝刷，顺着泥石流滑入村脚。

他冒雨挖了三天三夜，挖出一截被烧成黑炭的身子，以及套着银镯的小胳膊。

他奔波府衙，救了隔壁两个村，却独独没救下自家村落。

再往后的一段时日，他疯了似的寻县太爷的错处，最后抓到两处要?害，一纸状书告去州府，他在州府衙门?敲了三天三夜的鼓，双手鲜血