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沈瑶再次道谢。

二人一道进了坤宁宫暖阁，沈瑶一眼看到坐在皇后身侧的白衣女子，数月不见，宁英越发瘦了，纤纤弱弱地跟一朵随时可堪折去的白花，皇后坐在软塌正中，神色倦怠地看过来。

二人先给皇后行礼。

宁英也起身朝陈贵妃施礼，四人分尊卑落座。

陈贵妃随同而来，是皇后没预料到的，只是皇后经历生死，整个人性情大变，又见陈贵妃温文尔雅，没有对当初戚贵妃与李贵妃那份雍容，反而态度很不客气。

“贵妃不在仁寿宫招待官眷，跟来坤宁宫作甚？”

陈贵妃不咸不淡的回，“官眷重要，重要不过娘娘，臣妾担心娘娘身子，特来探望。”

皇后无法反驳她，也没太把她当回事，视线很快挪到沈瑶身上，收敛了几分，

“谢夫人，本宫召你来是有要事。”

沈瑶双手覆在胸前，优雅地坐着，闲闲往对面宁英瞥了一眼，问道，“还请娘娘示下。”

皇后随后往宁英指了指，语气喟叹，“这七娘子救了本宫的命，若非她，本宫怕是早就魂归刀下，她功勋卓着，为本宫伤了身子，本宫心中愧疚，一直想着弥补她。”

沈瑶听到这里，已猜了个大概，抿着唇没吭声。

皇后话锋一转，笑道，“谢夫人可晓得，英儿与谢清执可是青梅竹马一同长大，若非当初老太师给她定了婚事，她本该是要嫁给清执做这首辅夫人的。”

沈瑶眉峰微微一挑。

对面陈贵妃听得脸色一变，提醒皇后道，

“娘娘慎言，谢首辅心仪谢夫人方才排开万难上门求娶，此事朝野皆知，何来本该娶旁人之说？”

皇后不满陈贵妃插嘴，喝道，“本宫与谢夫人说话，你插什么嘴。”

随后不给陈贵妃机会，干脆利落与沈瑶道，

“本宫也没别的意思，清执已娶你为妻，自然以你为尊，只是也不能委屈这个孩子，本宫有意将她许给谢清执为平妻，从此你们姐妹相互扶持，一道侍奉夫君。”

沈瑶静静看着对面的宁英，理了理衣摆，慢慢笑出来。

“说得好听是平妻，说的不好听便是个妾，宁家七娘子出身尊贵，深受太师教养，不成想也是个没脸没皮的人。”

宁英眼神锋锐如同银钩。

皇后闻言脸色一沉，“沈氏何意？”

“娘娘。”沈瑶起身朝她屈膝施礼，

“娘娘厚爱夫君，臣妇感激不尽，只是夫君前不久在族中开祠堂立下族规，谢家儿郎不许纳妾，娘娘之意不可违，族规不可悖，思来想去，不如先将宁姑娘接回府中，待我与夫君四十无子，便正式将她纳入门下，娘娘以为如何？”

皇后听了这话给气死了，说着是答应，实则是推拒，先把人接过去，却不给名分，不是羞辱宁英么，或者再蹉跎她一番，逼死宁英也难说，要等谢钦四十，那宁英也四十了，还说什么四十无子方可纳妾，这简直是皇后隻觉一股怒火直衝脑门，恨道，

“沈氏你敢抗旨？”

沈瑶垂眸道，“臣妇不敢，若是皇后不信臣妇，大可去问夫君。”

皇后冷笑，“谢清执与宁英青梅竹马，京城皆知，本宫问你，实则是抬举你，给你面子，若是将旨意下给你夫君，他指不定多高兴呢。”

皇后当即将准备好的懿旨给拿出来，这时门口走来一小太监，高声禀道，

“陛下有旨，宣皇后娘娘，陈贵妃娘娘，谢夫人与宁七娘子去奉天殿见驾。”

沈瑶看了一眼陈贵妃，陈贵妃朝她颔首，沈瑶便知是陈贵妃帮她禀了皇帝。

一行人匆匆忙忙去了奉天殿，暖阁内，皇帝歪着身子靠在软枕上，脸色暗沉，明显没了以前的意气风发，谢钦就坐在他身侧，瞧见皇后和陈贵妃躬身施了一礼，随后来到沈瑶身旁牵着她行礼落座，自始至终都没看宁英一眼。

宁英站在最下方，愣愣地看着谢钦，她目光一直追随他而动，他却拿她当了个透明。

最后还是皇后身边的宫女提醒她，她方才跪下磕了个头。

皇后见她弱不禁风与皇帝道，

“陛下，给英儿赐座吧。”

皇帝淡淡挑眉看了一眼宁英没做声。

这就是拒绝的意思。

皇后脸色一僵。

皇后无子，在后宫几乎成了摆设，别说是朝臣，就连宫人也没几个听皇后调遣。故而宁英救了皇后的事，满朝文武无人放在心上。

皇后因为宁英屡次为宁家求情，招来皇帝不满，皇帝虽然与宁太师有几分君臣情意，可一旦牵扯到造反，帝王眼底就容不得沙子。

皇帝不让宁英坐，就是敲打皇后，后宫不要干政。

宁英眼底闪现不甘，却还是一声不吭站在最下，这么一来，显得她上不了台面。

皇帝不耐烦地看着皇后，“皇后有什么事，当着朕的面说。”

皇后被皇帝来了个下马威，没