困兽难斗（1 / 3）

萧索的冬夜里，两个骑马的人一前一后，在无人的街道上全速飞奔。这不是在郊外打猎时优雅的骑行，他们的双肩甚至留不住一片雪。

路灯的光只能昏沉地照亮小小一圈，街上偶尔有夜游的人。但这样的冬季里，有家可归的人都不会愿意在外过多逗留，他们需要聚集，在饭桌或是床板上获取热量。马蹄声疾驰而过，路面上结了一层薄冰，但两位骑士似乎对自己的马术非常自信，并未因此放慢速度。

乌鸦的鸣叫令人心神不悦。行至一处路口，前方的人勒紧缰绳，马儿也听从命令放慢了脚步，直至完全停了下来。

雪莱的斗篷被风吹得猎猎作响，他好像完全不会感觉到寒冷，任由雪花落在身上。

“确认过了，他们分做了两拨人，大部分老老实实在据点里待命，甚至变装，麻痹我们的视线。但少数的精锐跟着头领都不知所踪。”身后的人说。

“找到纳吉了吗？”

“卢卡带领‘鹰’组的成员已经在全域展开搜索，一有情报就会来复命。”

“把剩下那部分人看好，别再让他们有机会偷梁换柱。”雪莱说。

“是。”

他们在路灯下，静默得像两尊雕像。但雪莱一直牢牢牵住缰绳，手指不住摩挲着。身后的约瑟夫成为行刑者已经有不少年头，深刻明白他们的首领是何等从容不迫的人，这样的反应只能说明他罕见地已经着急到心烦意乱。

“大人，或许‘蓝胡子’还没有发现少爷，毕竟永夜乡这么大，他们不一定碰得着……”

“我有很不好的预感……”雪莱说，“而且只要有一丝一毫的可能，你让我怎么放得下心。”

约瑟夫一愣，意识到自己的失言，低下头：“抱歉，是我思虑不周。”

名为“蓝胡子”的团伙是他们近来一直在追缉的目标。原本这是属于警察的职能范围，但自从地面的治安部门发现毫无头绪的连续失踪案牵涉到了里社会，干脆撂挑子不干，在议政厅的集会上堂而皇之将主要责任扔了过来。皇帝没有出声阻拦，也没有追责警察的消极怠工与无能，这就是默许的态度。

雪莱从不与这帮人浮于事的老贼们一般见识，照样一声不吭揽下了烂摊子。其实这些对他而言不算太麻烦，行刑者的手段不是那帮迂腐的老人们可以想象的。

“蓝胡子”是帮很狡猾的人，看似是群散兵游勇，平日里成员之间无任何交集，但每一次行动都干净利落，有极强的组织性。他们像变色龙一般藏匿自己的行踪，从不与管理者正面冲突，宁肯放弃到手的猎物也要明哲保身，但又趁人不备变本加厉地讨回来。

起初他们的行为与一般拐卖人口的歹徒没有区别，多是对一些酗酒嗑药意识不清的人下手。但最近的失踪案受害者年龄段越发集中，且现场有明显被诱拐或是暴力对待的迹象，更令人难以忽视的是，这些年轻人都有着平民中相对优秀的本能。后来，居然是一些低阶贵族家的子嗣失踪，这才彻底引起了元老院的注意。

在行刑者的打击下，“蓝胡子”本已遭受重创，七零八落，接下来数度绑架行为都被阻挠。然而雪莱没有立刻将他们清剿，反而突然放松了管控。但约瑟夫这些追随已久的下属都知道，这是欲擒故纵，等龌龊的臭老鼠们忍不住再一次集结起来抛头露面，就是他们的死期。

他们早已得知今晚这帮亡命之徒会有动作，但始料未及的是，以耳聪目明着称的行刑者居然被简单的障眼法就迷惑了判断，导致失去先机，这还是约瑟夫生涯中第一次重大失误。

“蓝胡子”的转变显而易见，不知是不是有了一位稳定的大主顾，能让他们有底气肆无忌惮地对贵族子弟下手，这也是雪莱此刻忧心忡忡的原因。

洛伊的本能太过注目，不仅是因为纯净：带有黑斑的金色皮毛，修长的四肢和圆润的耳朵。那甚至不是属于王都及以北土地的生物，来自更遥远也更神秘的南方，令人想到葱郁的植被，充沛的雨季，燥烈的空气，沿着流水与草原，在一望无垠的旷野上轻快自由地奔跑，无拘无束。仿佛是在王都阴沉单调的天色下稍纵即逝的纯金光芒。

哪怕不是别有用心的人，也会轻而易举被吸引并舍不得他离去，想把多汁的青草味的阳光永远留在怀里。

另一阵疾驰的马蹄声由远及近，雪莱和约瑟夫都不约而同望向路口，不久后一位风尘仆仆的银面人勒住了缰绳。

“卢卡回来了。”约瑟夫说。

“抱歉大人，今晚是我们的疏忽，导致没能及时发觉他们的动向……”来人先将约瑟夫引咎之词又重复一遍，被雪莱挥挥手打断，便不再多言，转而道，“‘鹰’已经跟上他们了，他们似乎已经得手，据点的人也都正在转移向交易地点中，与客人接头‘交货’。如果可以的话，我想等对方的人出现后再动手，也正好看看是谁在幕后给他们撑腰。”

“关于这次他们找到的‘猎物’，我们在现场发现了这个……”卢卡从马身侧的袋子里拿出一件封存的衣服，依稀能看出密实的衣料和原本细致的