流光寄叶 金鸢尾（3 / 3）

嗽越加剧烈。仆人见状立刻为他取来了嗅剂，随着药效的发挥，子爵的情况总算好了一些。莱贝因抬起头，就看见伯诺斯像个真正关心小辈的好长辈，对他投以十分担忧的目光。

不过他可没那么天真。他的病是一种阻碍，但他也不妨将之作为一种伪装。

莱贝因声音有些虚弱，却让人绝不敢小觑。“请您见谅，我的身体总是这么不争气……让您见笑了。”伯诺斯连忙表示自己一点都不介意。他点点头，继续说，“既然您不介意，那么我们可以好好谈一谈这件事，我非常理解您的难处。总所周知，任何伟大的友谊都需要双方的浇灌，平等与尊重，才是使得友谊之花长盛不衰的秘诀，不知道您是否同意我说的话呢，公爵大人？”

伯诺斯一下没反应过来莱贝因到底想说什么，但是他这话没什么错，于是他立马表示赞同，“我当然同意，真正的绅士理应理解他人的难处，平等的对待任何人，给予任何人尊重。”

“那么，”莱贝因双手交叠，优雅地坐在沙发上。立在身后的诺尔管家为他递上了一份文件。“哪怕是最精明的商人，也不能保证一生常胜不败。我可以为您免去这笔借款以及连带着五年产生的利息，但前提是——希望您将那份政府许可的贸易权让渡给我。”

伯诺斯如遭当头一棒，一瞬间大脑一阵空白，第一个反应就是不同意。“我……”他张了张口，可是还没等他说完，莱贝因立刻打断他，“公爵大人，请您仔细想一想这笔借款五年会产生多少利息，而美洲的暴乱会持续多久，政府已经折损了许多人手进去，这件事结束以后是否还能做奴隶贸易，这一切都还是个未知数。”

公爵的冷汗一下子就下来了，莱贝因是怎么知道暴乱已经到了如此严重的地步的。他不是只从报纸上看到了一些只言片语才问殖民地的事吗？他原本打算将这件事形容的很微不足道，毕竟这种冲突时常都有，等暴乱结束，奴隶贸易又会兴起并产生巨额的利润，那时候还清这笔欠款还不是轻而易举。退一万步来讲，就算有什么意外，只要多拖几年，莱贝因还能不能活着都还是个未知数。

莱贝因展开了那张借据，这个年代借钱的利息是非常惊人的，从一些人将钱存进银行光靠吃利息就能过的很好就可见一斑。伯诺斯从他这借走的钱在五年内要还他高达本金五分之一的利息。

“这笔钱，我也从银行借了一些。甚至还将一部分土地作为了抵押，这都是因为信任您高尚的人品和优秀的风评才做的决定。当年，威坦亲王也向我表达了合作的意向，但我出于种种考量，婉拒了他伸出的橄榄枝。直到今天，我仍未对这个决定产生过犹疑。”莱贝因的语气不急不缓，平静的话语下暗含着一股不容拒绝的力量。

伯诺斯开始后悔今天来格雷庄园打探口风了，因为莱贝因给了他一个十足的下马威。他就是再笨，也听出来了面前这位年轻美丽的子爵在威胁他。威坦亲王跟与他交好的奥利弗亲王是死对头，一个主战派一个主贸易派，两派多年互相倾轧。要是威坦亲王知道他欠了莱贝因钱，派去美洲镇压暴乱的军队一定会‘顺道’将他的公司彻底夷为平地，到那时候就真的血本无归，回天乏术了。

自认为精明老练的公爵大人气的浑身发抖，他像秃鹫般耷拉着眼皮，浑浊的眼珠子里闪过一丝凶光。善解人意的公爵夫人适时的惊呼一声，晕倒在她女儿的怀里。爱尔莎小姐立刻像受惊的兔子般惊叫起来，“母亲！母亲！您怎么了！来人啊！我母亲她……”

公爵大人也连忙扶住爱妻，一脸焦急地说，“格雷先生，我的妻子又犯了旧疾，她一直有些心脏方面的问题，请容我带她回府休息，我们的事改日再谈，好吗？”

面对这样下三滥的招数，莱贝因简直不屑于招架。他维持着风度翩翩的模样答应下来，“正是如此！男人之间的公务可以日后再议，耽误了夫人的医治，如果出了什么事，我该愧对自己的良心了！请让我送您到门口吧！”

公爵谢绝了他的提议，再看到莱贝因这张美丽却可恨的脸，他怕他会忍不住指着男人的鼻子叫骂。公爵一家像晚秋的阵风似的匆匆离开了格雷城堡。

……

公爵一家走后，莱贝因疲惫的靠在沙发上，面前的棋盘分红黑两子，黑子已经快要胜利了，只剩三颗棋子还遗落在棋盘上，可他已经没有了对弈的心情。

面对贪婪的无赖，就要做好对方随时会掀桌的准备。

他有些头晕，头脑昏昏沉沉，但身体又偏偏燥热不堪。一到秋冬季节，日子对于他而言就会格外的难熬。畏寒、怕湿、又受不了干燥的空气。每当这个时候，他就难免会想到一些负面的事。

他喜欢莎翁的诗。许多诗人都将爱情比作治愈一切的良药，但他从未服过这剂良药。

即使人生本就是无所谓有又无所谓没有，许多东西执着的追求反而一无所获。但他的身体依旧渴望着许多东西。从未有过的体验，肆意爱人的资格，又或是睥睨一切的权力。如果不是终日活在死亡的阴影下，大概没有人能够明白。