第五十六章 （竹签贯玉茎 灯油浇后蕊）（1 / 3）

【五十六】

喧嚣忙碌过后，夜深人静时分，慈明宫下的石室中一片岑寂。

“噼啪”一声，焰心爆出一朵灯花，精致的灯盏微微摇晃。

恰在此时，沉重的脚步声响起，楚王形容憔悴，一步步拾级而下，行至皇帝面前，行礼道，“三哥。”

皇帝刚行完一套祭祀大礼，面色疲惫地坐在石室中央的椅子上，“嗯”了一声，歉疚道：“叫七弟到这里来，也是为难你了。”

楚王扫了一眼四面林立的刑具，目光一触即收，声音沙哑地道：“三哥是想为我解心结，弟弟……还是知道好歹的。”

说是如此，他笼在袖中的手指还是微微颤抖。

皇帝也不揭破，让人端了椅子请楚王落座。两人沉默半晌，皇帝撑起身体，勉强笑道：“你我都知道这是什么日子……先给他们烧点纸罢。”

楚王想到往日种种，鼻子一酸，涩声应道：“好。”

当年诸皇子横死，皆未满成年，坟茔只能选在皇陵远侧，简殓平葬，不封不树；皇帝和楚王的母妃被先帝视作仇雠，连一个像样的墓穴都无，皇帝之母尚得了一口薄棺，楚王之母受凌迟之刑后被扔到了乱葬岗，尸骨无存。他们按律都不受祭飨，然而皇帝与楚王作为幸存之人，到底是一心念着的，逢年过节都不忘烧些纸钱，送些祭品。

两人将一张张黄纸投入火盆里，又烧了不少纸扎的牲畜、元宝、华服、车驾、住宅等物，口中默念几句，火光将两人面色映得惨白。

比起庙宇之间的祭祀，这般作为实在简陋至极，然而皇帝与楚王皆郑重万分，等手中器物投完，竟都是大汗淋漓。

瞧着火盆中最后一点火星闪了闪，飘出一缕青烟，楚王眨了眨酸涩的眼睛，忽然开口道：“三哥，顾寒舟那贱种呢？”他捏紧拳头，从牙缝间挤出几个字，道，“这次求你别拦我，我定要……”

皇帝抬手打断他的话，深深看他一眼，别有意味地道：“你以为朕肯轻饶他？”

楚王原地转了两圈，没有寻到踪迹，烦躁道：“三哥！”

皇帝拍了两下手，立刻有待命的内侍将角落里一个半人高的黑色祭台推了过来，上面点着一盏精致的青瓷油灯，火焰飘忽明灭，旁边还摆着一个小巧玲珑的彩釉香炉，里面空空如也。

楚王扫了一眼，神色莫名，皇帝却将三根线香塞到他手中，嘱咐道：“给母妃上炷香罢。等香燃尽了，朕让人押他出来。”说着率先用灯焰点燃自己手中的线香，闭目朝天拜了三下，拨开香炉盖子，将线香插入炉中留的孔洞之中。

楚王迟疑了一瞬，跟在他后面照做。香炉留的小孔有些狭窄，里面也不知放了什么，使他的动作略显滞涩。他捻了捻线香下的竹签，使了几分力道，方才将线香牢牢扎入。

不晓得是不是连日浅眠，他此时竟生出错觉，似乎见这黑沉沉的祭台被撼得晃了晃，耳边也有怪异的响动，眨眨眼，却又瞧不出什么了。

皇帝将手扶在祭台上，也不说话，怔怔盯着灯盏中闪动的焰火，楚王不明所以，也随他一道盯得入神。过了一会儿，炉中线香掉落最后一丝灰烬，楚王按捺不住，低声催促道：“那贱种怎的还不见？”

皇帝苍白的脸上展开一个快意的笑，在忽明忽暗的灯火映照下，犹如鬼魅。

楚王不惧反惊，一把抓住他手臂，关切道：“三哥？！”

皇帝低头瞧了瞧楚王抓住自己的手，嘴角的笑意加深了些，手腕一翻，反拉住他的胳膊向上拽，引着他将手掌扶在那盏青瓷油灯边缘，挑眉示意他道：“把这灯转一圈。”

楚王不明所以，懵懂地如他所言，抓住灯盏旋拧一圈，只听得祭台之内咯吱几声，不知是什么机括被牵引，四面皆发出一阵闷响，震起地面微尘。楚王犹疑地倒退一步，目光紧盯祭台，心中念头飞转，片刻后陡然抬头，惊道：“难道——？”

他未曾说破，皇帝却已了然，抚掌笑道：“正是。”说罢用短刀划开遮在祭台上的黑布，“兹拉”一声扯去破碎的布料，内里的情形顿时一目了然——

祭台四面的木板已如屏风般折入基底，只剩了个骨架支撑台面。其中有一人口塞硕大麻核，赤裸的身体被绳索束成一团，头颈贴地，后臀朝天地被锁在祭台骨架之间，腰身屈折，小腹微微鼓胀。灯光晃了晃，那莹白如玉的身体上覆了一层薄汗，映出惑人的温润光华。楚王定睛一看，那张秀雅的脸上泪痕交错，泛着病态的嫣红，眉目凝蹙，似忍着极大的痛楚，果然正是顾寒舟。

皇帝居高临下，俯视顾寒舟道：“顾卿在里面呆得可舒服？”

顾寒舟双目紧闭，口不能言，纤长的睫羽脆弱地颤抖了一下，惹来皇帝一声意味不明的轻笑。

见他许久不见反应，皇帝手指探入其中微微一拂，好似拨动琴弦，顾寒舟身子猛地弹起，摇得祭台微微晃荡，绳索却坚实万分，无情地将他的挣扎彻底镇压。

楚王瞧见顾寒舟无助地蜷成一团，眼角泪水无声滚落，惊异地凑近了细看，赫然发